أثر حفل الكوكتيل هو قدرة الشخص على التمييز بين أصوات محددة في بيئة مزدحمة بالأصوات، والتركيز في مصدر صوت واحد، وغالباً ما تكون هذه الأصوات ضمن أولويات الشخص.

مثل سماع اسمه وسط الضوضاء، أو ذكر موضوع يشغل تفكيره، وينطبق ذلك على الجانب البصري، فنحن نلحظ ما نبحث عنه ويشغل اهتمامنا وسط ازدحام الأشياء أمامنا.