الموسوعة أو دائرة المعارف، عبارة عن مؤلف ضخم يشتمل على مقالات في مختلف العلوم والفنون، مرتبة حسب الأبجدية أو الموضوعات التي تتناولها، وتتضمن ما ينبغي على القارئ أن يعرفه عن علم من العلوم، أو فن من الفنون، كالموسوعة الطبية أو الموسوعة الإسلامية أو الموسوعة الموسيقية. وعُرفت الموسوعات منذ عهد اليونان، كما عُني العرب بوضع الموسوعات، وأقدمها “إحصاء العلوم” للفارابي.